Mi-romane, mi-gothique, l'église Saint-Étienne d'Ars est l'un des plus anciens édifices religieux de l'île de Ré. Les travaux de construction débutent au XIe et se poursuivent jusqu'au XVe siècle, période durant laquelle l'église est coiffée de ce fameux clocher de style gothique flamboyant noir et blanc de plus de 40 m de haut. À l'intérieur, on trouve entre autres trois beaux autels du XVIIIe siècle, une remarquable chaire à prêcher et des peintures religieuses du XVIIe siècle. Un clocher noir et blanc qui ne passe pas inaperçu
Au début du XIXe siècle, le clocher d'Ars, tout comme les autres clochers de l'île de Ré d'ailleurs, sont peints en blanc et en noir pour servir d'amer, autrement dit de repère de navigation, aux marins naviguant dans le Pertuis. Aujourd'hui, seul le clocher d'Ars a conservé ses couleurs qui se détachent à l'horizon à des kilomètres à la ronde. Les enfants le comparent souvent à une fusée prête à décoller vers la lune ! Autre fait amusant, le clocher abrite trois cloches nommées Françoise ("la grosse" qui sonne le mi), Marie-Victoire ("la moyenne" qui sonne le sol) et Louise ("la petite" qui sonne le si).
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